[:en]Anyone who has ever wandered the streets of Catalonia’s capital, knows that Barcelona shows off its rich history and art-centric culture with justifiable pride. Wherever you look you sense there’s a story to tell – from the blink-and-you’ll-miss-it Canaletes fountain to the jaw-dropping Sagrada Familia, this is a city that needs more than a weekend break to truly discover. Visitors looking for total historic immersion in the city are well suited to the more than a century of stories behind the doors of the neo-classical Hotel Continental. Here’s a few of our favourite historical curiosities.
Embracing Change – In 1931 when the Malagarriga Vallet family acquired the hotel from the Albareda family, the hotel changed location and was placed right next door, in the Palace of Marquise of Pallejà.
Later, in 1974, as a result of the severe economic crisis that hit Spain, the hotel was sadly forced to downsize and become a somewhat more modest establishment. Due to much perseverance and hard work though, the Hotel Continental is now expanding in both size and performance.
Literary Famous – Shortly after the hotel was acquired by the Malagarriga Vallet family the Spanish Civil War started and the family were invited to leave the hotel, for it to become headquarters of the local government. These were tough years in the city and the conflict was devastating Barcelona and the country.
During this time the Hotel Continental accommodated war observers only, one of whom was George Orwell, author of the wildly famous Nineteen Eighty-Four, Animal Farm and Down and Out in Paris and London. George Orwell came to Barcelona with his wife to cover the war as a journalist and writer, but decided to join the POUM (a socialist party based in the city) and fight as a republican volunteer on the Aragon front. Unfortunately, in Aragon Orwell was wounded and had to return to the Hotel Continental, where his wife was staying, to recover from its injuries. It was here in 1937 that Orwell wrote his famous novel “Homage to Catalonia”, in which on several occasions he mentions the name of the hotel. During his stay at the hotel, he was visited by the later president of the United States John Fidgerald Kennedy, along with Jawaharlal Nehru, and his daughter Indira Ghandi
Of course, there have been other well-known personalities residing at the hotel, such as the singer Antonio Machin and orchestra conductor Herbert von Karajan, who both stayed at the hotel when they came to perform in the Lyceum Theatre.
Also the most recent clients of the hotel were the historic Fc Barcelona coach Helenio Herrera, known as HH and the film director Ken Loach
Raising The Bar – Along with the Ritz and Hotel Oriente, the Hotel Continental was one of the best and most distinguished hotels from Barcelona. Around 1934, the Hotel Continental had the first Automatic Bar in Les Rambles. The Bar, which was made by the grandfather of the family Malagarriga, consisted of different dispensers that worked with coins made by the hotel – the user had to introduce the coin and then he could directly consume his chosen food or drink. These types of bars were a big trend in the 1930’s, and one of the precedents of the current self-service machines.
Later, in the 50’s, the Hotel Continental was still keeping ahead of the game by becoming the first hotel in Spain with a TV during this time.
Supporting Sporting – Hotel Continental has been part of tradition for FC Barcelona supporters since the very beginning. In times gone by, the Barça board of directors held meetings in Hotel Continental’s venues. Also, in the time of no internet of television, the headquarters of sports newspaper was located right in front of the hotel, where supporters would have to patiently wait for the latest news.
Caught Red Handed – On the 23rd of May 1981 there was a robbery in the Central Bank. The assault lasted for 36 hours, when finally the police acted and everyone was out. The five thieves though, headed to the Hotel Continental asking for help. While in the hotel the receptionist called the police and the five thieves were caught with 300,000 “pesetas” from the robbery recovered at the hotel.[:es]Cualquiera que alguna vez haya paseado por las calles de la capital de Cataluña, sabe que Barcelona muestra su rica historia y cultura centrada en el arte con un orgullo justificable. Donde quiera que mire, tiene la sensación de que hay una historia que contar: desde la fuente de Canaletes, que parpadea y lo echará de menos, hasta la deslumbrante Sagrada Familia, esta es una ciudad que necesita más que un fin de semana para descubrirla. Los visitantes que buscan una inmersión histórica total en la ciudad se adaptan bien a las más de un siglo de historias detrás de las puertas del Hotel Continental. Aquí hay algunas de nuestras curiosidades históricas favoritas.
Abrazar el cambio – En 1931, cuando la familia Malagarriga Vallet adquirió el hotel de la familia Albareda, el hotel cambió de ubicación y se colocó justo al lado, en el Palacio de la Marquesa de Pallejà.
Más tarde, en 1974, como resultado de la grave crisis económica que azotó a España, el hotel se vio tristemente obligado a reducir su tamaño y convertirse en un establecimiento algo más modesto. Sin embargo, debido a la perseverancia y el trabajo duro, el Hotel Continental se está expandiendo tanto en tamaño como en rendimiento.
Literary Famous – Poco después de que el hotel fuera adquirido por la familia Malagarriga Vallet, comenzó la Guerra Civil Española y la familia fue invitada a abandonar el hotel, para que se convirtiera una sede del gobierno local. Fueron años difíciles en la ciudad y el conflicto fue devastador para Barcelona y el país.
Durante este tiempo, el Hotel Continental solo alojó a observadores de guerra, uno de los cuales fue George Orwell, autor del célebre de la novela 1984, Rebelion en la granja, Sin blanca en Paris y Londres. George Orwell llegó a Barcelona con su esposa para cubrir la guerra como periodista y escritor, pero decidió unirse al POUM (un partido socialista con sede en la ciudad) y luchar como voluntario republicano en el frente de Aragón. Desafortunadamente, en Aragón, Orwell resultó herido y tuvo que regresar al Hotel Continental, donde se alojaba su esposa, para recuperarse de sus heridas. Fue aquí en 1937 que Orwell escribió su famosa novela “Homenaje a Cataluña”, en la que menciona en varias ocasiones el nombre del hotel. Durante su estancia en el hotel, fue visitado por el que mas tarde seria presidente de los Estados Unidos John Fidgerald Kennedy, junto a Jawaharlal Nehru, y su hija Indira Ghandi
Por supuesto, ha habido otras personalidades conocidas que residen en el hotel, como el cantante Antonio Machin y el director de orquesta Herbert von Karajan, que se hospedaron en el hotel cuando tocaron en el Teatro del Liceo.
Tambien fueron clientes mas recientes del hotel el histórico entrenador del Fc Barcelona Helenio Herrera, conocido como HH y el director de cine Ken Loach
Raising The Bar – Junto con el Ritz y el Hotel Oriente, el Continental Hotel fue uno de los mejores y más distinguidos hoteles de Barcelona. Alrededor de 1934, el Continental Hotel tenía el primer Bar Automatico en Las Ramblas. El Bar, que fue hecho por el abuelo de la familia Malagarriga, consistía en diferentes dispensadores que trabajaban con monedas hechas por el hotel: el usuario tenía que introducir la moneda y luego podía consumir directamente la comida o bebida elegida. Este tipo de barras fue una gran tendencia en la década de 1930, y uno de los precursores de las máquinas de autoservicio actuales.
Más tarde, en la década de los 50, el Continental Hotel se mantuvo a la última al convertirse en el primer hotel de España con TV durante este tiempo.
Canaletas – el Hotel Continental ha sido parte de la tradición de los seguidores del FC Barcelona desde el principio. En el pasado, la junta directiva del Barça se reunía en los locales del Hotel Continental. Además, en el momento en que no había Internet de televisión, la sede del periódico deportivo estaba ubicada justo en frente del hotel, donde los seguidores tendrían que esperar pacientemente las últimas noticias.
Asalto al Banco Central – el 23 de mayo de 1981 hubo un robo en el Banco Central. El asalto duró 36 horas, cuando finalmente la policía actuó y todos salieron. Sin embargo, los cinco ladrones se dirigieron al Hotel Continental en busca de ayuda. Mientras estaba en el hotel, la recepcionista llamó a la policía y los cinco ladrones fueron atrapados con 300,000 “pesetas” por el robo recuperado en el hotel.[:]