Christmas is in all the latitudes, a unique and repeatable celebration.
Every city with Christian background gets ready for Christmas very differently. It exist hugely disparate rites, songs and melodies, gifts and ornaments among all the countries.
In this regard, Catalonia has its own two unique and repeatable Christmas elements: the Caganer and the Tió de Nadal (Christmas Tió).
Setting up a Christmas crib, staging the Nativity scene is a deeply rooted practice in Catalan Christmas traditions. So much so, that Catalan people even count with their own character: the Caganer.
The name “El Caganer” literally means “the crapper” or “the shitter”. Traditionally, the figurine is depicted as a peasant, wearing the traditional Catalan red cap (the “barretina”) and with his trousers down, showing a bare backside, and defecating.
The inclusion in cribs of such an uninhibited character has been often justified as a humanizing element of the Christmas fable. At the same time, it has been considered as an image of prosperity and as a metaphor of the fertilizer of the land and rich abundance of the harvest.
From his origins back to XVII and XVIII centuries to the present time, this spontaneous character has undergone some upgrades since it comes from the Baroque and its exaggerated realism. Nevertheless, the Caganer has gained so much popularity nowadays that it is very common to find high political and religious offices, artists and sportspeople immortalized in such an unseemly position decorating the Catalan homes and their nativity scenes in Christmas time.
Navidad es en todas la latitudes, una celebración única e irrepetible.
Cada país de origen cristiano se prepara para estas fechas de un modo distinto a los otros. Existen ritos, canciones y melodías, ornamentos y costumbres muy dispares entre todos.
En este sentido, Cataluña posee dos elementos navideños únicos e irrepetibles: El Caganer y el Tió de Nadal (Tió de Navidad).
La escenificación del nacimiento del niño Jesús, su representación mediante figuritas de terracota es una práctica muy arraigada a las tradiciones navideñas de Cataluña. Tanto es así, que cuenta con un personaje propio: El Caganer.
Se trata de un personaje desinhibido, sin menor pudor que ir de vientre al aire libre ocultado entre los arbustos mientras sujeta su pipa con los labios.
La inclusión de este individuo en los belenes catalanes se ha justificado a menudo como un elemento humanizador de la fábula y el misterio de la Navidad. Así como también se le ha considerado la forma artística de la prosperidad, representando el abono de la tierra y la fertilidad para los años venideros.
A pesar de que originalmente vestía pantalones oscuros, camisa blanca, una faja roja y la simbólica barretina catalana, en tiempos críticos como en la postguerra esta típica indumentaria se sustituyó por un gorro de paja.
Es evidente que desde sus orígenes allá en los s. XVII y XVIII hasta la actualidad este espontáneo personaje ha sufrido algunas modernizaciones pues nos llega desde el Barroco y su realismo exagerado. Sin embargo, es ahora cuando la figura de El Caganer se ha popularizado de tal modo que es habitual encontrar a altos cargos políticos y religiosos, artistas y deportistas inmortalizados en esta posición tan indecorosa adornando los belenes de las casas catalanas.