[:en]The Eixample district is undoubtedly the most iconic of the elegant city of Barcelona, with a diverse offering in terms of shopping, nightlife and restaurants. The distinctive Modernista architecture that occupies the streets of Eixample is unlike any other, with many famous works by Antoni Gaudí (father of the Spanish Art Nouveau movement), in addition to many works by lesser known Modernista architects.
1. Who cut off the corners? Eixample’s street plan and architecture is as unusual as it is distinctive. It was urban planner Ildefons Cerdà that designed the street plan of Eixample in the middle of the 19th century. The grid system with it’s characteristic 45º angled corner of each block (chaflanes), with many of the corners cut off was designed to allow more fluid traffic, particularly with the steam tram in mind due to it’s large turning radius. Even though the trams never actually became a reality, the end result is wide pedestrian friendly streets and a design that is especially ‘Barcelona’.
2. Eh-Sham-Plah Barcelona’s Eixample literally means “extension” or “expansion” in Catalan. It was designed as an extension between the old city and some smaller outlying towns, that are now part of Barcelona. When it comes to pronunciation, don’t let that X make you nervous about using the name in a sentence. It’s pronounced ‘eh-sham-plah’. Generally in Catalan, ‘ix’ is pronounced as a soft ‘sh’ sound.
3. Right vs. Left The area’s most distinctive architecture can mostly be found in Dreta de l’Eixample or simply the ‘right’. (Depending on which way you’re facing, the ‘right’ might be a little confusing…but technically the ‘right’ is everything to the east of Carrer de Balmes). The right side of Eixample was the first area to be developed, with many ‘palaces’ designed by Gaudi for wealthy textile merchants. The ‘right’ includes areas such as Rambla de Catalunya and Passeig de Gràcia. Over time, Eixample’s continued development has meant many family homes have become offices, museums, banks, shopping avenues, modern bars and restaurants.
4. Gaudi, Gaudi, Gaudi Many of Gaudí’s masterpieces can be found in Eixample, with one of the most remarkable being the magnificent Casa Batlló – though it’s hard to describe to those who haven’t experienced, its intriguing design with details of glittering ceramic tiles and unusual shapes, it is undoubtedly one of the most incredible examples of Modernista architecture. Then there is the Casa Milà, with peculiar chimney stacks and wavy honeycomb-like walls. Eixample is also home to perhaps the most famous building in Barcelona, the fascinating, bizarre and still ‘under-construction’ Sagrada Familia.
5. Utopia, almost. In 1859 Ildefons Cerdà conceived Eixample as an ‘egalitarian’ design that would improve living conditions of the city’s inhabitants beyond the original walls surrounding Ciutat Vella. Cerdà’s hope was that Eixample would become a neighbourhood outside the city centre accommodating people of all sorts; diminishing any differences in quality of life among neighbourhoods – utopia. However, all of Cerdà’s plans did not turn out quite as he hoped. Although his grid plan was followed by the architects, they ignored many of the specifics, including eliminating the garden areas. Rather than attracting all classes as Ildefons Cerdà had planned, many areas in Eixample became a home for those with bigger wallets.
Bonus Fact – Did you know? At Hotel Continental Barcelona they not only have on offer Barcelona’s best buffet but it’s also available 24/7 all year round, and it’s totally free![:es]El distrito del Eixample es, sin duda, el más emblemático de la elegante ciudad de Barcelona, ??con una oferta diversa en cuanto a compras, vida nocturna y restaurantes. La distintiva arquitectura modernista que ocupa las calles del Eixample es diferente a cualquier otra, con muchas obras famosas de Antoni Gaudí (padre del movimiento Art Nouveau español), además de muchas obras de arquitectos modernistas menos conocidos.
1. ¿Quién cortó las esquinas? La arquitectura y el plan de calles del Eixample es tan inusual como distintivo. Fue el urbanista Ildefons Cerdà quien diseñó el plan de calles del Eixample a mediados del siglo XIX. El sistema de cuadrícula con su característica esquina en ángulo de 45º de cada bloque (chaflanes), con muchas de las esquinas cortadas, fue diseñado para permitir un tráfico más fluido, especialmente teniendo en cuenta el tranvía de vapor debido a su gran radio de giro. A pesar de que los tranvías nunca se convirtieron en realidad, el resultado final es una amplia calle peatonal amigable y un diseño que es especialmente ‘Barcelona’.
2. El Ensanche, “Eixample” de Barcelona significa literalmente “extensión” o “expansión” en catalán. Fue diseñado como una extensión entre la ciudad vieja y algunas ciudades periféricas más pequeñas, que ahora son parte de Barcelona. Cuando se trata de la pronunciación, no dejes que X te ponga nervioso al usar el nombre en una oración. Se pronuncia ‘eh-sham-plah’. Generalmente en catalán, ‘ix’ se pronuncia como un suave sonido ‘sh’
3. Derecha vs. Izquierda La arquitectura más distintiva de la zona se puede encontrar principalmente en la derecha de l’Eixample. (Dependiendo de la dirección que estés enfrentando, el “derecho” podría ser un poco confuso… pero técnicamente, el “derecho” está al este de calle de Balmes). El lado derecho del Eixample fue la primera área en ser desarrollada, con muchos ‘palacios’ diseñados por Gaudí para ricos comerciantes de textiles. El ‘derecho’ incluye áreas como la Rambla de Cataluña y el Passeig de Gràcia. Con el tiempo, el continuo desarrollo del Eixample ha significado que muchas casas familiares se hayan convertido en oficinas, museos, bancos, avenidas comerciales, bares y restaurantes modernos.
4. Gaudí, Gaudí, Gaudí Muchas de las obras maestras de Gaudí se pueden encontrar en el Eixample, una de las más destacadas es la magnífica Casa Batlló, aunque es difícil de describir para aquellos que no la han experimentado su intrigante diseño con detalles de relucientes baldosas de cerámica y formas inusuales, es sin duda uno de los ejemplos más increíbles de la arquitectura modernista. Luego está la Casa Milà, con chimeneas peculiares y paredes onduladas en forma de panal. El Eixample también alberga el edificio más famoso de Barcelona, ??la fascinante, extraña y aún “en construcción” Sagrada Familia.
5. Una Utopía, casi. En 1859 Ildefons Cerdà concibió el Eixample como un diseño “igualitario” que mejoraría las condiciones de vida de los habitantes de la ciudad más allá de las murallas originales que rodean Ciutat Vella. La esperanza de Cerdà era que el Eixample se convirtiera en un vecindario fuera del centro de la ciudad que albergara a personas de todo tipo; disminuyendo cualquier diferencia en la calidad de vida entre los vecindarios – utopía. Sin embargo, todos los planes de Cerdà no resultaron como esperaba. Aunque su plan de cuadriculas fue seguido por los arquitectos, ignoraron muchos de los detalles, incluida la eliminación de las áreas de jardín. En lugar de atraer a todas las clases como Ildefons Cerdà había planeado, muchas áreas en el Eixample se convirtieron en un hogar para aquellos con billeteras más grandes.
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